黄鼠狼属于国家三级保护动物，已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。黄鼠狼的学名叫做黄鼬，因为其具有很强的报复能力，会释放一种让人和动物眩晕的气体，因此被人们称为大仙级的动物，俗称“黄大仙”。
黄鼬栖息于平原、沼泽、河谷、村庄、城市和山区等地带。夜行性，主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物，每年3-4月发情交配。雌兽妊娠期为33-37天。通常5月产仔，每胎产2-8仔。
黄鼬通常单独行动。善于奔走，能贴伏地面前进、钻越缝隙和洞穴，也能游泳、攀树和墙壁等。除繁殖期外，一般没有固定的巢穴。性情凶猛，常捕杀超过其食量的猎物。
黄鼬冬季常追随鼠类迁移而潜入村落附近，在石穴和树洞中筑窝。在住家附近，常在夜间偷袭家禽，首先吸食其血液，再吃内脏及躯体，性嗜吸血。以臭腺放出臭气自卫。据调查，每头黄鼬一夜之间可以捕食6-7只老鼠。