野生刺猬是二级保护动物。刺猬属于哺乳动物中的猬形目，是异温动物。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺。普通刺猬栖山地、森林、草原、农田、灌丛等地，昼伏夜出，取食各种小动物，兼食植物。普通刺猬已成为136种二级保护动物中的一员，受到了法律保护。
刺猬性格温顺，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚和英国有人将它当宠物来养。普通刺猬不易作为宠物饲养。作为宠物的刺猬是由普通刺猬和非洲的“四趾刺猬”杂交培育的，不冬眠，个头较小，不耐寒。家庭饲养杂交的刺猬可以自配饲料，以肉类下脚、粮食及副产品、青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫、甲虫、蜗牛、蚯蚓等小动物和水果也可喂养。刺猬对乳糖敏感，所以不可喂食乳制品。