蝌蚪在出生三天内可以不用进食，长大后可以吃浮游生物、蚊子幼虫和藻类，家养蝌蚪还可以吃干面条末、面包屑、小鱼虫、肉末和菜叶。饲养小蝌蚪注意勤换水，保持水体的清澈。蝌蚪对水质的要求比较高，饲养时注意一两天换一次水，保持水体清澈。一旦水体受污染，小蝌蚪容易大量死亡。
刚孵化出来的蝌蚪，身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。以群居为主。当蝌蚪成熟了，它们开始蜕变，渐渐长出四肢，然后（对于蛙和蟾蜍）则透过细胞凋亡（控制细胞死亡）逐渐退化了它们的尾巴，渐渐变成蛙或蟾蜍。