三秋指九个月，泛指时间很久。古人指的三秋即一秋为一个季度，三秋为三个季度，大约是现在的九个月时间，而实际上有时候比这个三秋还要长的时间。庄稼的成熟时间都是在秋天，所以古时候的一年都是按照秋天的时间来计算的。所以大家在理解的时候，就会把三秋理解成三年。如果仅仅是这一句诗，这么理解是没有什么问题的，但是在原诗中，还出现了三月，三岁，而三秋正好是在中间的位置。
出处：
”一日不见，如隔三秋“这句话是出自《诗经·采葛》中的部分，其内容是“彼采葛兮，一日不见，如三月兮！彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”我们可以通过上下文了解到，“三秋”其实是放在了“三月和三岁”的中间，一般来讲就是一种承上启下，一种逐步递进的关系，那么“三月”是指三个月，“三岁”指的是三年的意思，所以在三月跟三年之间的部分，那就是三季了，所以这里的“秋”其实指的是“季”，也就是说“三秋”就是“三季”的意思，九个月的意思。
这首诗词中还含有三种不同时期的植物，也说明了季节的变幻，从中药的采制理论上来看，是夏采葛、秋采萧（即今天的蒿）、冬采艾。夏葛茎浆最丰富，秋萧药性最强，冬艾最坚，宜作灸术之用。这样对比的话就会发现，这里所指的“三秋”是三个季节，也就是九个月的意思。
孔颖达疏：“年有四时，时皆三月，三秋谓九月也。”文中用“秋”而不用“春”“夏”“冬”来代表季节，是因为秋天草木摇落，秋风萧瑟，易生离别情绪，引发感慨之情，与全诗意境相吻合。所以这里的“三秋”指三个季节，并非我们通常所认知的三年，而是九个月的意思！
此诗中“一日不见，如三秋兮”，后世演化为“一日不见，如隔三秋”或“一日三秋”这一成语，成为后人表达思念之情的常用语而流传千古。