导语：说到“泰坦星”，可能不太了解天文的朋友并不知道它。在天文学里，泰坦专指土星的第六颗卫星——土卫六，它是太阳系中仅次于木卫三的第二大卫星。尽管它氧气少,缺乏地表水，但在某些方面,它却与地球十分相似。近日，研究人员就在泰坦星上发现了或存在生成生命的化学物质。那么，到底是什么化学物质呢?想知道的朋友就赶紧跟随本站一起去了解一下吧!
研究人员发现泰坦星上或存在生成生命的化学物质
据外媒报道,一项新研究发现土星最大卫星——泰坦可能存在一种可以导致生命生成的化学物质。研究人员通过利用计算机模型研究，发现泰坦表面上的一种化学物质可以为生命的形成打下基础。在泰坦寒冷的大气中,这种成分可以作为化学反应催化剂,甚至透过泰坦的厚云层潜在地吸收太阳能。
尽管地球和泰坦有很大的不同之处,例如,泰坦更冷,氧气更少,还缺乏地表水,但它有一个类似于地球的表面大气压,是太阳系中除地球以外,降雨能毁坏景观的唯一一个地方。在地球上,水呈循环流动,从天而下,倾泻而下的河流与小溪涌入海洋与湖泊,在阳光下蒸发成雾,从而形成云朵降雨了。发送到泰坦的探测器显示,甲烷在冰壳上,以类似河流,湖泊和云朵的方式循环流动。泰坦表面甲烷的循环,寒冷的气候和液态水的缺乏,使其中的生命与地球上的截然不同,但在某些方面,却酷似地球。
纽约康奈尔大学的行星科学家Jonathan Lunine及其同事们研究了泰坦星中,前生命化学可能是什么样子的——可能导致生命的各种反应。他们表示,科学家们专注研究一种被称为氢氰化物的化学物质,以前的研究表明它对地球生命起源极其重要。氢氰化物可以作为氨基酸和核酸的前体,而这两者是地球生命关键分子,如蛋白质和DNA的基石。以往工作发现氢氰化物是泰坦大气中最丰富的含氢分子。
实验表明,氰化氢分子通常连接在一起,形成一种被称为聚亚胺的化合物。现在,该研究团队的计算机模型显示,聚亚胺在泰坦那种超冷温度中,可能具有可以支持生命前化学的有趣性质。科学家们发现,聚亚胺可以吸收广泛的光,包括可以穿透泰坦烟雾弥漫大气的波长。这表明它可以吸收太阳能,然后聚亚胺可以将其用在泰坦表面的化学反应中。
聚亚胺具有灵活的骨干,这意味着它可以采用从平面到更卷曲形状等几种不同的结构。研究人员表示,这些结构可能会像催化剂一样加速生命化学反应。此外,其他形状可以相互作用以形成更复杂的、可以进行前生命化学的结构。
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